L’Alliance de Montréal (3-5) a renouée avec la victoire dimanche en mettant fin à la série de quatre victoires consécutives des Shooting Stars de Scarborough (4-3) par un score de 93 à 86.

Jordan Bowden et Chris Smith ont été les artisans de cette victoire avec 24 points chacun, réussissant tous deux plus de 50 % de leurs lancers. Ahmed Hill a ajouté 14 points, tandis que Freddy Ibrahim a réalisé une performance exceptionnelle en inscrivant 11 points en sortie de banc.

De leur côté, les Shooting Stars ont été menés par les 19 points de Jackson Rowe, accompagnés de 4 rebonds et 3 passes décisives, mettant ainsi fin à leur série de victoires débutée le 26 mai. Tevian Jones a contribué avec 18 points, dont 4 lancers de trois points, suivi de Donovan Williams avec 15 points et 6 passes décisives, ainsi que Kadre Gray avec 14 points, 6 rebonds et 7 passes décisives.

Avant le coup d’envoi, l’entraîneur-chef de Montréal, Derrick Alston Sr., avait évoqué le lent début de saison de l’équipe et le besoin de trouver une identité pour inverser la tendance. Il soulignait la nécessité de développer une force, que ce soit en attaque ou en défense.

Menés de 10 points et confrontés à une avance d’un point de Scarborough après une série de 8-0 au début du quatrième quart, les Montréalais ont peut-être trouvé leur formule gagnante.

Cela a commencé par la défense, un aspect sur lequel Alston Sr. avait souvent insisté avant le match. « Quand on n’est pas performants offensivement, notre défense commence à craquer, a déclaré l’entraîneur-chef. Si tout le monde fait son travail, nous nous en sortirons bien. »

L’Alliance a terminé le match réussissant 50 % de ses lancers, dont 52 % de ses lancers de trois points, ce qui a permis à l’équipe de jouer sans pression excessive en défense. Montréal s’est concentré et a forcé quatre revirements des Shooting Stars après que Scarborough ait pris l’avantage grâce à un dunk de Rowe, limitant les champions en titre à seulement trois paniers réussis dans le reste du quart.

Mais ce n’est pas seulement dans le dernier quart que l’Alliance a pris le dessus. Ils ont maintenu leur emprise pendant presque 40 minutes, en limitant l’équipe qui mène la ligue en pourcentage de trois points à 13 réussites.

« Nous voulions simplement être agressifs dès le début du match », a déclaré Bowden après la rencontre, soulignant son engagement défensif.

C'était un match complet pour Montréal, marquant plus de 90 points pour seulement la troisième fois de la saison, avec des pourcentages bien au-dessus de leur moyenne habituelle, et en le faisant en s'attaquant au panier (18 sur 36) et en profitant des lancers francs (24 sur 30). Ils ont également limité la meilleure équipe offensive de la LECB (95,7 points par match) bien en dessous de sa production habituelle.

Pour les Shooting Stars, cette défaite est le résultat d’un style « vivre et mourir par le trois points » qui ne les a pas soutenus, combiné à un manque d’exécution défensive. En plus de ne pas réussir leurs lancers de trois points, les joueurs de Scarborough ont manqué de discipline en défense, commettant 20 fautes (quatre de plus que Montréal) et permettant 30 tentatives de lancers francs (neuf de plus que Montréal). Cela a conduit l’Alliance à inscrire le plus grand nombre de points que les Shooting Stars ont concédés au moins de juin.

« Beaucoup de bonnes choses se produisent lorsque nous nous concentrons et jouons d’une certaine manière, a conclu Alston Sr. après la victoire. Nous le soulignerons à chaque match et je savais que nous réagirions aujourd’hui. »

Prochain match

Pendant ce temps, l’Alliance cherchera à entamer leur première série de victoires de la saison mercredi en visitant les Honey Badgers à Brampton.