L’Alliance de Montréal trouve son rythme au bon moment.

Les hôtes du week-end du Championnat de la LECB, qui se déroulera du 9 au 11 août, ont remporté une victoire serrée de 80-78 contre les Bandits de Vancouver dans ce qui pourrait être un avant-goût du championnat dimanche.

Montréal a résisté à une remontée tardive de l’équipe de Vancouver, en tête du classement, lors d’un duel défensif à l’Auditorium de Verdun.

L’entraîneur de l’Alliance, Derrick Alston Sr., a déclaré que la compétitivité était l’objectif en entrant dans ce match.

« Je pense que nous avons dominé le match à certains moments. Au troisième quart, nous avons eu quelques relâchements, mais nous avons fait suffisamment pour gagner et habituellement nous sommes du mauvais côté dans ce genre de matchs. J’étais donc heureux d’être du bon côté cette fois-ci », a déclaré Alston Sr.

Bien que les deux équipes aient eu des difficultés au tir lors de ce dernier match de la saison régulière, c’était une performance inhabituelle pour l’offensive prolifique des Bandits. Vancouver a réussi 35 % de ses lancers, dont 16 % du trois points et 54 % de la ligne des lancers francs, ratant 17 lancers francs dans cette défaite.

Ahmed Hill a inscrit 19 points, le plus haut total du match, pour Montréal dans la deuxième victoire consécutive de l’équipe. C’est la première fois que l’Alliance remporte deux matchs consécutifs cette saison.

Christian Rohlehr a ajouté 14 points en sortie de banc, réussissant six de ses huit lancers en plus d’ajouter six rebonds et deux blocs. Devontè Bandoo a ajouté 12 points, y compris le panier décisif.

« Je faisais simplement mon travail en réussissant mes lancers », a déclaré Rohlehr.

Del’autre côté, les cinq titulaires des Bandits ont atteint 10 points ou plus dans cette défaite. Mitch Creek et Kur Jongkuch ont mené la charge avec des doublés. Creek a marqué 18 points, le plus haut total de son équipe, en plus d’ajouter 11 rebonds, tandis que Jongkuch a enregistré 13 points, 18 rebonds et trois blocs.

Tazé Moore et Duane Notice ont chacun marqué 13 points, y compris un dunk massif de Moore lors de la période du pointage cible.

Cette défaite met fin à une série de quatre victoires consécutives pour Vancouver après avoir assuré sa place en finale de la conférence de l’Ouest contre Scarborough vendredi soir.

Après le match, l’entraîneur des Bandits, Kyle Julius, a déclaré qu’il était fier de la performance de l’équipe dans un match sans implications pour les séries éliminatoires à la fin d’un voyage de plusieurs matchs sur la route.

« Ça ne signifie rien pour nous et nous sommes bien revenus dans le match – nous étions aussi en sous-effectif. Je suis vraiment fier des gars et je pense que nous avons montré beaucoup de courage et de ténacité », a déclaré Julius.

Vancouver a démarré le match en trombe avec une série de 10-0 incluant deux trois points de Zach Copeland. Peu après un temps mort, Montréal a riposté avec une série de 14-2 pour prendre les devants.

Des points consécutifs de Creek et Nick Ward ont redonné l’avantage aux Bandits. Cependant, Ward a été expulsé du match après avoir écopé d’une faute antisportive et d’une faute technique.

La défense de Montréal s’est renforcée au début du deuxième quart et a tenu Vancouver sans panier pendant les six premières minutes. L’Alliance a réalisé une série de 19-5 pendant cette période, notamment grâce à la présence intérieure de Rohlehr.

L’offensive puissante de Vancouver a été limitée à seulement 11 points dans ce quart, donc sept venant de la ligne des lancers francs.

La bataille défensive s’est poursuivie au troisième quart, les deux équipes restant environ trois minutes et demie sans panier. Cependant, un ajustement en zone et un jeu solide de Jongkuch ont aidé les Bandits à revenir petit à petit dans le match.

Un panier de Marcus Carr a donné l’avantage aux Bandits mais ça a semblé donner un élan à Montréal. L’Alliance a terminé le troisième quart sur une série de 9-2 pour prendre une avance de 60-54 avant le dernier quart.

Montréal a maintenu son avance dans un quatrième quart marqué par de nombreux lancers francs. Moore a rapproché Vancouver avec des paniers consécutifs vers le milieu du quart, mais un énorme trois points de Hill a fourni à l’Alliance un coussin avant la période du pointage cible.

Les deux équipes ont échangé des paniers en début de période du pointage cible, plaçant Montréal à quatre points de la victoire. Après un dunk spectaculaire de Moore, Bandoo a inscrit un lancer franc pour rapprocher l’Alliance de la victoire.

Cependant, l’Alliance a connu une période de disette à trois points et les Bandits ont réalisé une série de 9-1 pour reprendre l’avantage et se retrouver à deux points de la victoire. Bandoo a permis aux partisans de Montréal de pousser un soupir de soulagement avec un jeu à trois points pour clore le match.

À venir

Les deux équipes auront une pause de 11 jours avant de connaître leurs adversaires en finale de conférence du week-end du Championnat de la LECB le 9 août.