Lloyd Pandi a marqué le panier décisif sur une montée au panier à travers deux défenseurs de Montréal alors que les BlackJacks d’Ottawa (4-8) ont réussi à contenir une remontée de l’Alliance (3-10) dans la période du pointage cible pour arracher une victoire 92-91 jeudi au TD Place Arena.

Pandi, un meneur de six pieds et quatre pouces originaire d’Ottawa, a terminé le match de jeudi avec 16 points, huit rebonds, trois passes décisives, deux vols et deux blocs.

Il a joué avec ténacité et détermination tout au long du match, et ses efforts ont été récompensés par l’entraîneur-chef des BlackJacks, James Derouin, qui lui a confié le ballon avec le match en jeu.

« Je voulais juste faire un bon jeu, a déclaré Pandi à propos de son panier décisif. L’entraîneur m’a donnée le ballon pour une raison. Si quelqu’un d’autre était ouvert, j’aurais fait une passe, ou si j’avais le chemin libre, j’allais au panier, c’est ce que je fais de mieux. »

Cette victoire conclue une série de trois matchs à domicile pour les BlackJacks, qui tentent désespérément de rattraper les Honey Badgers de Brampton pour la troisième place de la conférence de l’Est.

Une victoire reste toujours une victoire sur papier, mais Ottawa a rendu celle de jeudi bien plus aventureuse qu’elle ne devait l’être.

« Nous avions probablement juste assez de marge pour tenir le coup, pour être honnête avec vous, a déclaré Derouin après le match. Si vous aimez la période du pointage cible, alors vous avez apprécié cette fin de match, et si vous ne l’aimez pas, alors le temps s’écoule et nous gagnons de 10. Ça fait partie du jeu dans cette ligue et, heureusement, nous avions juste assez de marge pour tenir bon. »

Avec 4:38 à jouer dans le quatrième quart, les BlackJacks avaient une avance de 14 points, 83-69, alimentée par une série de 14-5 d’Ottawa qui a vu les nouveaux venus Tevin Brown et Shamar Givance contribuer, Brown marquant trois lancers de trois points consécutifs et Givance réussissant un superbe layup avec une faute.

« Je cherche juste à suivre les schémas que les entraîneurs nous donnent, et chaque fois que je peux obtenir un lancer ouvert, c’est mon travail de le prendre, et c’est ce que j’ai fait ce soir », a déclaré Brown, qui a terminé avec 20 points.

Ottawa avait une avance confortable de 83-72 au début de la période du pointage cible.

Ce confort n’a pas duré longtemps, car le joueur arrière de l’Alliance Jordan Bowden a explosé, marquant neuf de ses 26 points dans la période du pointage cible, y compris un lancer de trois points qui a mis Montréal en tête 91-90.

Malheureusement pour l’Alliance, c’est Pandi qui a par la suite marqué le panier décisif, mais Montréal a fait beaucoup de bon travail pendant la période du pointage cible, surpassant Ottawa 19-9.

L’Alliance a désormais perdu cinq matchs consécutifs, et six de ses sept derniers.

« Nous n’abandonnons pas, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Alliance Derrick Alston Sr. C’est un sport professionnel, c’est notre travail, donc je ne distribue pas vraiment de trophées pour la participation. Nous devons donc nous améliorer. Mais les gars se battent, je sais qu’ils me donnent tout ce qu’ils ont. Nous devons juste résoudre quelques problèmes. »

Pour les BlackJacks, ce n’était pas la façon la plus esthétique de gagner, mais l’essentiel pour eux est de trouver des moyens de gagner, et ils l’ont fait jeudi soir.

Les nouvelles recrues Brown et Givance semblent donner à Ottawa un coup de pouce aux postes de meneur et d’arrière – en particulier avec Brandon Sampson blessé – et le duo Zena Edosomwan-Isaih Moore assure qu’à tout moment sur le terrain, les adversaires doivent faire attention près du panier.

À venir:

Il n’y aura pas de temps pour l’Alliance de lécher ses plaies car l’équipe retourne à domicile vendredi pour une rencontre avec les Sea Bears de Winnipeg. Pendant ce temps, les BlackJacks entameront un voyage de trois matchs à l’extérieur samedi contre les River Lions de Niagara.