L'Alliance de Montréal (2-4) a brillamment dominé les BlackJacks d'Ottawa (1-4) avec une victoire convaincante de 104-89, mardi soir au TD Place.

Chris Smith a été l'artisan de cette victoire avec 21 points, incluant le panier décisif lors de la période du pointage cible. Smith n'était pas seul à briller, car Ahmed Hill a ajouté 17 points, Shaquille Doorson en a inscrit 16 et Jordan Bowden a marqué 20 points en sortie de banc.

« Aujourd'hui, c'était une véritable démonstration de ce que notre équipe peut accomplir », a déclaré l'entraîneur-chef Derrick Alston Sr., soulignant la performance collective de l'Alliance.

L'attaque équilibrée de l'Alliance a été soutenue par une défense intraitable, limitant les BlackJacks à seulement 41,2 % de réussite de lancers. De plus, l'Alliance a su réduire considérablement le nombre de revirements par rapport au match précédent.

« Nous avons eu une semaine d'entraînement où nous nous sommes concentrés sur notre défense et sur la réduction des pertes de balles », a expliqué Alston. « Lors du premier match contre eux à domicile, nous leur avons donné trop d'opportunités et ils en ont profité. Aujourd'hui, nous avons mieux géré le ballon, et ça s'est vu. »

La défense de l'Alliance a réussi à neutraliser le duo vedette d'Ottawa, Isaih Moore et Brandon Sampson, les limitant à seulement 26 points combinés. Moore a marqué la majorité de ses points dans la période du pointage cible, rendant la fin de match plus intéressante qu'elle n'aurait dû l'être.

L'Alliance a dominé la rencontre, menant de 36 points à un moment donné. Cependant, pendant la période du pointage cible, Ottawa a commencé avec une série de 17-3, pour finalement surpasser Montréal 22-9 dans cette période. Moore a inscrit 10 de ses 16 points durant ce laps de temps.

Malgré cette poussée tardive des BlackJacks, leur effort est resté insuffisant, même avec une brillante performance de 33 points de Tyrrel Tate en sortie de banc.

Défensivement, Ottawa semblait désorganisé, offrant trop de facilités à Montréal pour atteindre leurs positions.

« Nous devons absolument couper les accès au panier », a déclaré l'entraîneur des BlackJacks, James Derouin. « Ils trouvent toutes sortes de moyens pour pénétrer la défense... Nous avons travaillé là-dessus à l'entraînement, mais avec les nouveaux alignements et certains nouveaux joueurs, nous n'étions pas synchronisés. Nous allons travailler pour intégrer tout le monde. »

Montréal a pris le contrôle du match dès le début de la deuxième mi-temps, menant 56-34 grâce à un deuxième quart décisif. Après un premier quart serré (20-18 pour Ottawa), l'Alliance a débuté le deuxième quart sur une série de 15-4, avec Hill marquant 12 des 14 derniers points de l'Alliance en fin de période, portant l'avance à plus de 20 points.

« Nous avons réussi des arrêts et nous avons bien transitionné », a commenté Hill à propos de la poussée de son équipe dans le deuxième quart. « Beaucoup de tirs sont tombés pour moi et pour les autres gars, ce qui a vraiment ouvert le jeu pour nous. »

La seule ombre au tableau pour Montréal a été la sortie de Maxime Boursiquot après une blessure à l'épaule gauche au troisième quart. Hill a également eu une frayeur après avoir pris une charge, mais il a été vu souriant sur le banc et a débuté le quatrième quart.

« Nous allons réévaluer son état en rentrant », a indiqué Alston à propos de Boursiquot. « Pour le moment, je ne sais pas s'il sera disponible pour les prochains matchs. »

Le match de mardi a marqué une première historique avec une équipe d'arbitrage entièrement féminine pour un match professionnel masculin, dans le cadre de la soirée des Femmes dans le sport des BlackJacks.

« Je pense qu'elles ont fait un excellent travail en gérant le match », a commenté Alston. « Le match est resté sous contrôle et elles ont fait du très bon travail. C'est toujours agréable de voir cela, elles ont prouvé qu'elles pouvaient faire le travail aussi bien que n'importe quel groupe d'hommes. »

Prochain match

Après cette série aller-retour, l'Alliance retournera à domicile pour accueillir Jahvon Blair et les River Lions de Niagara jeudi. Les partisans peuvent se procurer des billets pour aussi peu que 20$ sur www.alliancemontreal.ca/billets.