La Ligue élite canadienne de basketball (LECB) a annoncé lundi que l’Alliance de Montréal a été acquise par Alli-Oop Investissements, une société nouvellement formée par Joel Anthony, directeur général de l’Alliance et double champion de la NBA, Léo Bouisson, cofondateur de Weeve, et Ian-Philip Paul-Hus, pharmacien propriétaire. L’équipe appartenait auparavant à la LECB.

Sous la bannière d’Alli-Oop Investissements, cette acquisition témoigne de la croissance remarquable de l’Alliance et de son ancrage solide dans le paysage sportif montréalais en seulement trois saisons d’existence. Le passage d’une structure corporative multi-franchises à un groupe de propriétaires locaux dévoués démontre non seulement la viabilité de l’Alliance, mais aussi sa volonté d’établir des racines profondes et durables à Montréal.

« Revenir à Montréal comme directeur général en 2021 était déjà un moment spécial, mais devenir propriétaire de l’équipe représente quelque chose d’encore plus significatif, déclare Joel Anthony. Mon parcours, des gymnases montréalais jusqu’à la NBA, m’a appris l’importance d’avoir une base solide pour développer le basketball. Aujourd’hui, avec ce groupe de propriétaires dévoués à la ville et au sport, nous avons l’opportunité de bâtir quelque chose de durable pour Montréal. Notre vision va au-delà des victoires sur le terrain – nous voulons créer un impact positif dans la communauté et inspirer la prochaine génération de talents. »

Anthony, qui a disputé 490 matchs en NBA et remporté deux championnats avec le Heat de Miami, apporte une expérience inestimable du plus haut niveau du basketball. Sa transition de joueur à directeur général, puis à propriétaire, représente un parcours unique dans le sport professionnel canadien.

« Le basketball fait partie de mon histoire familiale depuis toujours, affirme Léo Bouisson, son grand-père ayant cofondé le Cholet Basket en France, un club reconnu pour avoir développé des talents NBA comme Rudy Gobert. Cette connexion avec le développement du basketball de haut niveau, combiné à mon expérience entrepreneuriale, me permet d’apporter une perspective unique à ce projet. Notre groupe partage une vision commune : faire de l’Alliance une organisation de premier plan, tant sur le terrain que dans la communauté. »

« Être parmi les premiers détenteurs de billets de saison en 2022, puis devenir propriétaire aujourd’hui, c’est un rêve devenu réalité, ajoute Ian-Philip Paul-Hus. En tant que propriétaire d’entreprise locale, je comprends l’importance d’être à l’écoute de sa communauté. Nous sommes déjà au fait des améliorations souhaitées par nos partisans concernant l’expérience lors des matchs, et nous nous engageons à y répondre concrètement. »

En parallèle de cette annonce, l’organisation confirme également le renouvellement de son bail avec l’Auditorium de Verdun jusqu’au 31 décembre 2026, réaffirmant son engagement envers la communauté verdunoise. L’équipe amorcera sa quatrième saison en mai 2025, avec un calendrier bonifié de 12 matchs locaux.

L’Auditorium de Verdun, plus ancien aréna de Montréal, a récemment bénéficié d’une rénovation majeure de 44 millions de dollars. Cette installation historique, qui a ouvert ses portes en 1939, sert de domicile pour les matchs, de centre d’entraînement et de siège social pour l’organisation.

« La LECB a toujours eu comme vision de développer le basketball au Canada en misant sur des propriétaires locaux engagés dans leurs communautés respectives, souligne Mike Morreale, commissaire de la LECB. Cette transition vers un groupe de propriétaires montréalais, dirigé par une figure aussi respectée que Joel Anthony, représente parfaitement cette vision. »

Le nouveau groupe de propriétaires s’est engagé à rehausser l’expérience des partisans tout en maintenant l’engagement communautaire qui caractérise l’Alliance depuis ses débuts.

« Notre marque de commerce a toujours été notre connexion avec Montréal et la communauté, explique Jo-Annie Charbonneau, présidente de l’organisation. Que ce soit à travers nos programmes communautaires, notre présence dans les écoles ou l’accessibilité de notre équipe envers les partisans, nous continuerons d’être un acteur positif dans le développement du sport à Montréal. La différence maintenant, c’est que nous avons les ressources et l’expertise pour avoir un impact encore plus significatif. »

L’acquisition de l’équipe par ce groupe local s’inscrit dans un moment particulièrement dynamique pour le basketball montréalais. Avec l’émergence de talents NBA comme Bennedict Mathurin, Chris Boucher et Luguentz Dort, ainsi que la popularité croissante du sport chez les jeunes, Montréal s’impose de plus en plus comme une plaque tournante du basketball canadien.

« Notre ville a toujours eu un bassin de talents impressionnant, note Anthony. Avec l’Alliance, nous voulons non seulement offrir un spectacle de haut niveau, mais aussi créer un environnement où les jeunes talents peuvent aspirer à jouer au niveau professionnel ici même à Montréal. »

« Cette transition vers une propriété locale renforce notre engagement envers Montréal et sa communauté basketball, conclut Paul-Hus. Nous sommes trois propriétaires qui comprennent la réalité du marché montréalais et qui partageons la même vision : faire de l’Alliance une organisation gagnante dont tous les Montréalais peuvent être fiers. »